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국방일보

국내 첫 개발 공대지유도탄 ‘천검’ 품질인증사격시험 성공

윤병노

입력 2026. 03. 12   17:27

업데이트 2026. 03. 12   17:27

소형무장헬기 정밀타격 능력 확보
4년 만에 본격적인 양산 단계 돌입

국방기술품질원(기품원)이 국내 기술로 개발된 최초의 공대지유도탄 ‘천검(天劍)’을 소형무장헬기(LAH)에 장착하기 위한 사격시험을 성공적으로 마쳤다.

12일 기품원은 “지난 10일 충남 태안군 안흥시험센터에서 소형무장헬기용 공대지유도탄 ‘천검’의 품질인증사격시험을 완료했다”고 밝혔다.

품질인증사격시험은 연구개발 단계에서 확보된 유도무기체계의 성능이 실제 양산품에서도 같게 구현되는지를 검증하는 절차다. 전력화에 앞서 품질과 신뢰성을 확인하는 핵심 단계다.

시험은 방위사업청, 기품원, 국방과학연구소, 육군, 한화에어로스페이스 등 관계기관 전문가들로 구성된 품질인증사격시험 협의체가 참여한 가운데 진행됐다. 군 운용환경을 모사한 상황에서 시험한 결과 목표물을 정확히 명중시켰다고 기품원은 설명했다.

천검은 소형무장헬기에 탑재돼 지상표적을 정밀 타격하는 대전차 유도무기다. 2022년 국내 개발에 성공했으며, 이번 시험을 차질 없이 수행함에 따라 본격적인 양산 단계에 돌입하게 됐다.

신상범 기품원장은 “천검이 양산 단계에서도 요구 성능과 품질을 안정적으로 확보했음을 확인했다”며 “앞으로도 국산 무기체계의 품질을 체계적으로 검증·관리해 신뢰성을 높이고, 향후 수출 경쟁력 제고에도 이바지하겠다”고 말했다. 윤병노 기자
 

윤병노 기자 < trylover@dema.mil.kr >

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이데일리

어부가 주운 잔해 덕에 태어난 '천궁'…중동 하늘의 수호자 되다

개발 실패 원인 밝혀낸 '어부의 그물'
14년 만에 완성된 국산 방공미사일 천궁
UAE 등 수출 천궁-Ⅱ, 수요 확대 전망
중동서 가격·성능 입증…K방산 대표 등극

• 등록 2026-03-12 오후 3:47:19

  수정 2026-03-12 오후 7:06:44

  김관용 기자

[이데일리 김관용 기자] 중동 지역 전쟁이 격화되는 가운데 한국산 방공무기 ‘천궁-Ⅱ(M-SAM)’에 대한 국제적 관심이 커지고 있다.

국회 국방위원회 소속 유용원 국민의힘 의원은 “아랍에미리트(UAE)에 배치된 천궁-Ⅱ 2개 포대가 실전 교전에서 약 60여 발의 요격미사일을 발사해 96%의 명중률을 기록한 것으로 파악된다”고 밝혔다.

이란은 미국과 이스라엘의 대이란 공습 이후 자폭 드론과 탄도미사일을 혼합한 대규모 보복 공격을 중동 지역에 감행했다. UAE 군은 이에 대응해 사드(THAAD), 패트리엇(Patriot), 천궁-Ⅱ, 애로우(Arrow), 바락-8(Barak-8) 등으로 구성된 다층 방공망을 가동해 방어에 나섰다. 이 과정에서 전체 방어 성공률이 90% 이상을 기록했으며, 특히 천궁-Ⅱ가 높은 요격률로 핵심 역할을 수행한 것으로 평가된다. UAE는 한국 정부에 요격미사일 조기 공급을 요청한 것으로 전해졌다.

천궁은 우리 군의 중거리 지대공 유도무기 체계로, 적 항공기와 미사일 등을 요격해 국가 주요 시설과 군사 기지를 방어하는 역할을 한다. 개량형 천궁-Ⅱ는 ‘가성비 높은 방공체계’로 평가받고 있다. 영국 경제지 파이낸셜타임스(FT)는 최근 보도에서 한국 방산기업이 이란 전쟁의 수혜자 가운데 하나로 떠오르고 있다며, 천궁-Ⅱ를 미국 패트리엇 체계를 대체할 수 있는 ‘저렴한 대안’으로 소개했다.

천궁 개발은 1990년대 후반 시작돼 14년 만에 완성됐다. 2011년 5월 충남 태안 안흥시험장에서 실시된 시험발사 성공으로 우리 군은 1960년대 도입해 운용하던 미국산 호크(Hawk) 등 노후 방공체계를 대체할 수 있는 독자 방공무기를 확보했다. 천궁 개발에는 국방과학연구소(ADD)를 중심으로 LIG넥스원, 한화에어로스페이스, 한화시스템 등 17개 업체와 1100여 명의 연구 인력이 참여했다.

천궁 개발 과정은 다른 국산 무기체계와 마찬가지로 수많은 시행착오의 연속이었다. 특히 수직 발사된 미사일이 공중에서 방향을 틀어 목표를 향하는 ‘초기회전’ 기술이 가장 큰 난관이었다. 연구진은 처음에는 제트베인 방식을 적용했지만, 무게 증가와 무게 중심 문제로 유도 안정성이 떨어지자 결국 측추력기를 이용한 새로운 초기회전 방식을 선택했다.

하지만 2004년 진행된 1·2차 사격시험은 모두 실패했고 정확한 원인도 파악하지 못했다. 전환점은 뜻밖의 곳에서 찾아왔다. 시험장 인근 바다에서 조업하던 어부가 그물에 걸린 유도탄 잔해를 버리지 않고 ADD에 전달했다. 이를 분석한 결과 추진기관 노즐 부근에 구멍이 생겨 추진력이 새어나간 것이 실패 원인으로 밝혀졌다. 이후 개발은 정상 궤도에 올라섰고, 천궁은 약 6년 뒤 실전 배치 단계에 이르며 한국형 방공망의 핵심 무기체계로 자리 잡게 됐다.

기존 항공기 요격용 천궁 체계를 개량해 탄도미사일 요격용으로 개발한 천궁-Ⅱ는 중동 지역에서 추가 도입 가능성이 거론된다. 이미 UAE를 시작으로 사우디아라비아와 이라크 등과 수조 원 규모 계약이 이어졌다. 유 의원은 “치열한 실전 환경에서 성능이 입증된 만큼 향후 중동과 글로벌 방산시장에서 대규모 추가 수출로 이어질 가능성이 크다”고 말했다.
 

천궁-II 시험발사에서 요격 미사일이 수직으로 발사된 이후 측추력기를 이용해 방향을 틀어 표적을 향하고 있다. 오른쪽은 표적 명중 모습 (사진=LIG넥스원)

서울경제

육군이 추진하는 미래형 전투체계 ‘아미 타이거 4.0’(Army TIGER)’ 핵심 전력을 도입하기 위해 방위사업청이 2024년 4월 긴급공고를 내고 진행한 ‘다목적 무인차량 구매 사업’이 업체 간 갈등으로 2년여 만에 유찰될 위기에 놓였다. 지난해 상반기 목표였던 사업자 결정이 1년가량 늦어지면서 군 전력화 계획도 1년 이상 지연이 불가피하다는 우려가 나온다.

11일 서울경제신문 취재를 종합하면 이 사업은 한화에어로스페이스와 현대로템이 참여했는데 방사청이 2025년 4월 실물 평가보다 서류 평가를 우선하겠다는 입장을 밝히면서 두 업체 간 갈등으로 절차가 약 1년여 지연됐다. 방사청 중재로 최근 재개했지만 마지막 평가 단계인 최고성능평가 방식에 대해 현대로템이 또다시 공정성 문제를 제기하면서 성능 검증을 거부하고 있다.

현재 성능 검증은 지난 3일부터 한화에어로스페이스 장비만을 대상으로 다음 주까지 진행될 예정이다. 이 사업 수주를 위해 한화에어로스페이스는 ‘아리온스멧’을, 현대로템은 ‘HR-셰르파’를 내세워 경합을 벌이고 있다.

현대로템 관계자는 “시험 대상 장비는 최고성능평가가 끝날 때까지 동일한 조건에서 보안 관리 하에 보관돼야 하는데 한화에어로스페이스의 시제 차량 1대가 외부로 반출된 뒤 장기간 반납되지 않았다”며 “장기간 외부 운용 덕분에 성능 검증 환경에 맞춘 사전 주행 테스트를 통해 출력이나 주행 성능을 개선할 여지가 있어 평가의 공정성을 답보할 수 없다”고 말했다.

문제는 공정성 논란이 해소되지 않으면 사업이 좌초될 상황이라는 것이다. 이에 방사청은 현대로템에 불참 시 향후 불이익을 줄 수 있다는 최종 통보 성격의 공문을 지난 2월 25일 보내 다음 날인 27일까지 답변을 요청했지만 현대로템은 입장은 강경하다. 현재까지 공문에 대한 회신을 하지 않았다. 불공정성 해소 없이는 불참할 수밖에 없다는 입장이다.

게다가 방사청은 최고성능평가를 마무리한 뒤 다음 달 가격 투찰 절차를 진행할 계획이었지만 성능 검증에 참여하지 않은 현대로템은 가격 투찰에도 참여하지 않을 방침인 것으로 알려졌다. 현행 경쟁입찰 구조상 가격 투찰이 이뤄지지 않으면 입찰이 성립하지 않는 것으로 간주한다. 현대로템의 보이콧이 지속되면 사업이 유찰될 가능성이 높아지는 것이다.

이번 사업이 유찰될 경우 재공고 또는 신규 공고로 전환된다. 재공고는 기존 제안요청서를 유지한 채 다시 입찰하는 것이다. 신규 공고는 평가 기준을 재정비해 처음부터 절차를 다시 밟게 되는 방식이다. 정부 발주 사업은 평가 기준과 방식을 둘러싼 업체 간 견해차가 커 유찰되면 재공고보다 갈등 요인을 명확히 정리한 뒤 신규 공고로 전환하는 게 통상적인 관례다.

사업 유찰 우려에 대해 한화에어로스페이스 관계자는 “경쟁업체가 방사청의 실물평가 보다 서류평가 우선 방침에 대해 우려하고 있는데 우리는 이를 양보할 수 있다는 입장이고 원격 통제 거리 기준(10㎞) 이상일 경우 성능 차이도 평가 점수에 반영한다는 주장은 군에서도 동의하지 않는다”며 “사업이 지연되는 이유를 계속해 제기하기보단 군 전력화 일정에 차질이 없도록 성능 검증과 가격 투찰을 참여해 사업이 원활하게 진행되길 바란다”고 했다.

방사청 관계자는 “방사청 관계자는 “현대로템이 주장하는 반출된 시제는 성능확인용 시제가 아닌 예비 시제로 성능 검증과는 관련이 없고 군에서 보관 중이던 성능확인용 시제에 대한 검증을 통해 공정성 의구심은 충분히 해소할 수 있다”며 “현대로템이 성능 검증과 가격 투찰에 불참할 경우 사업 유찰 여부는 4월 초에 최종 판단하겠지만 재공고냐 신규 공고 전환이냐는 별도로 검토할 문제”라고 말했다.

다목적 무인차량 사업은 군인을 대신해 인공지능(AI)과 무인 기술을 접목해 감시나 정찰, 전투, 물자 이송 등 작전과 임무를 수행할 미래형 지상 플랫폼을 양산하는 게 목표다. 육군이 추진하는 미래형 전투체계 ‘아미 타이거’의 핵심 전력으로 꼽힌다. 2024년 4월 신속시범획득사업으로 지정돼 2026년까지 사업을 마칠 계획이었다. 첫 양산규모는 500억이지만 후속 사업과 해외시장까지 고려하면 업계에선 파급력이 큰 사업이다.

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